Arrivée à l’aéroport de Lhasa-Gonggar (vol non inclus). Accueil par votre chauffeur et votre guide anglophone (il aura une affichette avec votre nom) dans le hall des arrivées. Puis transfert à l’hôtel Tangkha 3*, idéalement situé en plein cœur de la vieille ville commerçante. Reste de la journée d’acclimatation à l’altitude. Nuit à Lhasa.

Petit-déjeuner, et découverte du palais du Potalala, site le plus imposant de Lhasa, autrefois le centre du gouvernement tibétain et la résidence d’hiver du Dalaï Lama. Il tient un rôle central dans l’administration traditionnelle au Tibet. Il s’élève sur la Colline Rouge, au centre de la vallée de Lhasa, à plus de 3 000 m d’altitude. Le Palais abrite aussi une impressionnante collection d’œuvres bouddhique. Cet après-midi, visite du monastère de Jokhang, puis marche autour du monastère avec d’autres pèlerins sur le chemin du Barkhor. Fin de journée libre et nuit à l’hôtel Tangkha 3*.

La région de Lhasa regorge de vallées secrètes baignées par l’air pur des sommets himalayens, abritant monastères et villages d’éleveurs. Vous serez conduits à Ganden et découvrirez son monastère pyramidal aux délicates fresques. Découverte d’un camp d’éleveur de yaks en cours de route. De retour à Lhasa, visite du monastère de Sera fondé au XVe siècle, qui fut la troisième grande université monastique gelugpa de la région, célèbre autrefois pour la formation des dop-dop, les fameux moines combattants.

Vous pourrez y apercevoir des moines étudiants débattant de thèses religieuses (sauf le dimanche). Nuit à Lhasa à l’hôtel Tangkha 3*.

Aujourd’hui, direction Tsedang et Yongbulakhang, sanctuaire fortifié, qui, selon la légende, aurait été le premier édifice construit par le roi mythique, Nyatri Tsenpo. Le site est paisible et offre une très belle vue sur la vallée. Et nous visiterons le monastère de Samyé, fondé en 779, construit en forme de mandala, et première fondation bouddhique du Tibet. Retour sur Lhasa. Fin de journée libre. Nuit à l’hôtel Tangkha 3*.

Départ le matin pour Gyantsé, par le superbe lac Yamdrok, l’un des 3 lacs saints du Tibet. Vous pourrez prendre le temps de marcher le long des rives sur la distance que vous souhaitez en fonction du timing (arrangez-vous avec le guide). Passage par le col de Karo (5000m). Vue sur un joli glacier en cours de route. Arrivée à Gyantsé, montée au Dzong. C’est ici qu’eut lieu la bataille décisive lors de l’invasion des Britanniques en 1904. Le fort de Gyantse offre une très belle vue sur la vallée et toute la ville de Gyantsé. Nuit à l’hôtel Yutuo 3*.

Visite le matin du monastère de Pelkor, et de la vieille ville de Gyantsé. Route ensuite pour Shigatsé. Sur le trajet, visite d’une fabrique de tsampa, et du joli village de Shalu avec son monastère. Le monastère de Shalu remonte au 11ème siècle, et sa rénovation fût entreprise au 15ème siècle grâce à l’aide financière de l’empire mongol. Le style du monastère de Shalu diffère complètement de tous les autres monastères du Tibet, en raison de sa toiture de style très chinois faite de tuiles vernissées vertes et jaunes. Nuit à l’hôtel Gesar 3*+, aile VIP (le quartier regorge de petits restaurants locaux agréables, et un petit parc se situe à 200 mètres de l’hôtel, où les locaux aiment improviser des danses collectives rythmées en soirée. Très sympa!).

Visite du marché de Shigatsé, puis découverte du monastère de Tashilhumpo, résidence des Panchen Lama successifs et construit par le 1er Dalai Lama au 15ème siècle. Il abrite la plus grande statue en bronze du monde, qui a été construite en 1904 pour le Bouddha du futur Maitreya. Kora des pèlerins autour du monastère. Puis route vers l’Ouest. Découverte de Sakya. Son monastère, fondé en 1073 est le siège de l’une des quatre grandes écoles du bouddhisme tibétain, l’école Sakyapa. L’architecture médiévale mongole du monastère diffère de celle des temples de Lhasa. Profitez de l’ambiance pittoresque de la ville. Nuit à Sakya, au Norwa Hotel (ou similaire).

Petit-déjeuner, et route vers la région de l’Everest. Plusieurs possibilités de marche peuvent être envisagées en concertation avec le guide, par exemple près du col de Gawula. La route est splendide, réputée comme l’une des plus hautes du monde (avec une moyenne de 5000 mètres d’altitude et des passages à plus de 5200 mètres). Arrivée au camp de base en navette. Visite du temple de Rongbuk, « le plus haut du monde », qui offre une vue imprenable sur l’Everest (plus précisément la face nord, seulement visible depuis le Tibet). La structure est modeste et dénote avec les cités monastiques visitées auparavant mais compense largement par son charme et son authenticité. Profitez du coucher du soleil sur l’Everest. Nuit sur place, à près de 5000m, à la Rongbuk Guesthouse.

Petit-déjeuner avec vue imprenable sur le toit du monde. Puis trajet pour rejoindre la frontière du Népal. Si le temps le permet, piste jusqu’au village typique de Langkhor qui abrite un petit temple au bout du monde dédié à la Daikini Machik Labdrön. Poursuite par une des plus hautes routes du monde en longeant l’Everest, le Cho Oyu et le Xishabangma que nous contournons par le nord via le lac Pegutso jusqu’à la ville frontière de Kyerong. Si possible, visite du monastère de Paba, et promenade dans le village aux alentours. Nous plongeons dans les gorges vertigineuses de la Trisuli jusqu’à la frontière sino-népalaise. Nous perdons de l’altitude. Le comté de Kyerong est célèbre pour ses conditions climatiques douces et sa végétation abondante, inhabituelle sur le plateau tibétain. Dîner libre et nuit au Kyerong Hotel ou similaire (guesthouse simple).

Petit-déjeuner, et court transfert vers le poste frontière. Passage de l’immigration de sortie de Chine avec l’aide du guide. Côté Népal, passage de l’immigration, puis accueil par notre agent de transfert anglophone local. Rejoignez votre véhicule, et route vers Katmandou que vous atteindrez en toute fin de journée. Nuit à l’hôtel Thamel House 3*.

Petit-déjeuner, et rencontre avec votre guide francophone à 09h pour une découverte de la capitale népalaise. Balade au cœur de Katmandou, et plus particulièrement dans son centre historique situé autour du Durban Square, puis le quartier de Newar ainsi que le marché Asan Tole. Vous pourrez arpenter les ruelles grouillantes à Thamel pour quelques achats. Puis direction la périphérie de la ville jusqu’à Swayanbounath, important lieu de pèlerinage bouddhiste situé sur un colline, d’où l’on aperçoit le tout Katmandou. Retour à votre hôtel pour votre soirée. Nuit à Katmandou, à l’hôtel Thamel House 3*.

Ce matin, nous rejoindrons le site de Patan, l’une des trois anciennes cités impériales de la vallée, principalement bouddhiste, connue pour ses artisans fondeurs de statues. Nous la surnommons la ville aux « milles toits dorés ». Découverte de Pashupatinath, lieu de culte hindou et place où se déroulent les crémations. Puis continuation vers Bodnath, symbole de Katmandou avec son grand Stupa entouré de nombreux monastères bouddhistes bati par les tibétains en exil. Retour à l’hôtel Thamel House 3*. Nuit à Katmandou.

Petit-déjeuner, et direction Bhaktapur, la ville la plus authentique et emblématique des trois cités royales de Katmandou. Atmosphère médiévale, vieux métiers, rues pavées de briques et monuments restaurés à profusion. Flânerie dans ses ruelles où chaque maison offre quelques détails insolites. Puis transfert vers l’aéroport pour votre vol de retour (vol non inclus).

Fin de nos services. Nos équipes vous souhaitent un bon vol !