Ce voyage commence à Lhassa (3650 m), où une première journée d’acclimatation vous laisse le temps de prendre vos marques avant de visiter le cœur spirituel du Tibet : le monastère de Jokhang et le circuit de pèlerins du Barkhor, puis le palais du Potala, ancienne résidence d’hiver du Dalaï‑Lama et centre historique du pouvoir religieux et politique tibétain, juché sur la colline Rouge au‑dessus de la ville. Vous complétez cette introduction par une journée dans les vallées autour de Lhassa, entre monastère de Ganden, accroché au flanc de la montagne, et grande université monastique de Sera, où les moines débattent encore de philosophie bouddhiste dans les cours ombragées.
La route se dirige ensuite vers l’ouest : lac turquoise de Yamdrok, col de Karo et ses glaciers, ville de Gyantsé dominée par son dzong, monastère de Pelkor et bourgade vivante de Shigatsé, deuxième ville du Tibet. Vous y visitez Tashilhunpo, siège des Panchen Lama, célèbre pour sa statue monumentale de Maitreya, l’un des plus grands Bouddha en bronze du monde. Plus loin à l’ouest, le monastère fortifié de Sakya, au style marqué par l’influence mongole, et sa kora en balcon sur la vallée offrent une étape contrastée avant de gagner la région du Chomolungma. La route grimpe ensuite sur l’un des plus hauts axes du monde pour rejoindre Rongbuk et le camp de base nord de l’Everest : la vue sur la face nord du sommet, par temps clair, reste souvent comme l’un des grands souvenirs d’un voyage en Himalaya.
La fin de l’itinéraire suit le tracé de la « Friendship Highway » vers le sud : Tingri et ses panoramas sur le Cho Oyu, puis la longue descente vers Kyirong, entre lacs d’altitude (Peigutso) et vues sur le Shishapangma, jusqu’aux gorges verdoyantes qui annoncent la frontière népalaise. Le contraste est saisissant lorsque l’on passe du plateau tibétain au piémont himalayen plus boisé et plus humide, avant de rejoindre la vallée de Katmandou en fin de journée. Ce fil Lhassa–Katmandou, ponctué d’hébergements simples mais correctement sélectionnés, offre une expérience complète du Tibet historique et des grands paysages de l’Himalaya, tout en gardant un rythme adapté à l’altitude.
Programme journalier : De Lhassa à Katmandou par la route des cols
18 avril : Arrivée à Lhasa ~ Altitude 3650m.
Accueil par votre chauffeur et votre guide anglophone (il aura une affichette avec votre nom) dans le hall des arrivées de la gare. Puis transfert à l’hôtel Tangka 3*, situé en plein centre-ville. Installation et fin de journée d’acclimatation à l’altitude. Nuit à Lhasa.
19 avril : Lhasa (PDJ)
Petit-déjeuner, et visite du monastère de Jokhang. Marche autour du monastère avec d’autres pèlerins sur le chemin du Barkhor. Découverte du palais du Potala (fermé le lundi), site le plus imposant de Lhasa, autrefois le centre du gouvernement tibétain et la résidence d’hiver du Dalaï Lama. Il tient un rôle central dans l’administration traditionnelle au Tibet. Il s’élève sur la Colline Rouge, à plus de 3 000m d’altitude. Le Palais abrite une impressionnante collection d’œuvres bouddhique. Fin de journée libre. Nuit à l’hôtel Tangka 3*.
20 avril : Lhasa et ses environs (PDJ)
La région de Lhasa regorge de vallées secrètes baignées par l’air pur des sommets himalayens, abritant monastères et villages d’éleveurs. Vous serez conduits à Ganden et découvrirez son monastère pyramidal aux délicates fresques. Puis dans l’après-midi, retour vers Lhasa et visite du monastère de Sera fondé au XVe siècle. Il fut la 3ème grande université monastique gelugpa de la région, célèbre autrefois pour la formation des dop-dop, les fameux moines combattants. Vous pourrez y apercevoir des moines étudiants débattant de thèses religieuses (sauf le dimanche). Nuit à Lhasa à l’hôtel Tangka 3*.
21 avril : Lhasa - Gyantsé (PDJ) ~ 5h30 de route. Altitude : 3950m
Départ le matin pour Gyantsé, par le superbe lac Yamdrok, l’un des 3 lacs saints du Tibet. Vous pourrez prendre le temps de marcher le long des rives sur la distance que vous souhaitez en fonction du timing (arrangez-vous avec le guide). Passage par le col de Karo (5000m). Arrêt pour profiter d’un joli glacier en cours de route. Arrivée à Gyantsé, montée au Dzong si l’horaire le permet (en fonction de votre temps de marche au lac). C’est ici qu’eut lieu la bataille décisive lors de l’invasion des Britanniques en 1904. Le fort de Gyantse offre une très belle vue sur la vallée et toute la ville de Gyantsé. Les salles ferment à 17h, ce qui est assez tôt. Vous pourrez au moins monter au sommet pour la vue, et peut-être voir quelques salles au cours de la montée, selon l’horaire. Nuit à l’hôtel Yutuo 3*.
22 avril : Gyantsé – Shigatsé (PDJ) ~ 2h de route. Altitude : 3800m
Visite le matin du monastère de Pelkor, et route ensuite pour Shigatsé. Sur le trajet, visite d’une fabrique de tsampa, et du joli village de Shalu avec son monastère. Le monastère de Shalu remonte au 11ème siècle, et sa rénovation fût entreprise au 15ème siècle grâce à l’aide financière de l’empire mongol. Le style du monastère de Shalu diffère complètement de tous les autres monastères du Tibet, en raison de sa toiture de style très chinois faite de tuiles vernissées vertes et jaunes. Nuit à l’hôtel Gesar 3*+, aile VIP (le quartier regorge de petits restaurants agréables, et un petit parc se situe à 200 mètres de l’hôtel, où les locaux aiment improviser des danses collectives rythmées en soirée. Très sympa!).
24 avril : Sakya - Tashizong / Camp de l'Everest (PDJ)
~ 6h de route / 50mn de navette pour rejoindre le camp de base, 40mn au retour. Altitude du camp : 5000m. Altitude de votre hôtel : 4250m.
Petit-déjeuner, et route vers la région de l’Everest. La route est splendide, réputée comme l’une des plus hautes du monde (avec une moyenne de 5000 mètres d’altitude et des passages à plus de 5200 mètres). Arrivée au camp de base en navette. Visite du temple de Rongbuk, « le plus haut du monde », qui offre une vue imprenable sur l’Everest (plus précisément la face nord, seulement visible depuis le Tibet). La structure est modeste et dénote avec les cités monastiques visitées auparavant mais compense largement par son charme et son authenticité. Puis vous reprendrez la navette qui vous ramènera à Tashizong. Installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel Wuyi 2*+, simple.
25 avril : Tashizong – Tingri (PDJ) ~ Alt. 4300m (passage à 4950m) 3h30 de route
Petit-déjeuner. Piste jusqu’au village typique de Langkhor qui abrite un petit temple au bout du monde dédié à la Daikini Machik Labdrön. Poursuite de notre route pour le vieux Tingri avec sa vue sur le Mont Cho Oyu. Dîner libre et nuit au Snow Leopard Hotel (simple).
26 avril : Tingri - Kyirong (PDJ) ~ Altitude 2800m. 4h30 de route
Trajet pour rejoindre la frontière du Népal, par une des plus hautes routes du monde en longeant l’Everest, le Cho Oyu et le Xishabangma que nous contournons par le nord via le lac Pegutso jusqu’à la ville frontière de Kyirong. En chemin, visite du monastère de Paba, et promenade dans le village aux alentours. Nous plongeons dans les gorges vertigineuses de la Trisuli jusqu’à la frontière sino-népalaise. Nous perdons de l’altitude. Le comté de Kyirong est célèbre pour ses conditions climatiques douces et sa végétation abondante, inhabituelle sur le plateau tibétain. Dîner libre et nuit au Kyirong Hotel ou similaire (guesthouse simple).
27 avril : Kyirong – Poste frontière avec Tibet/Népal – Katmandou (PDJ) ~ Alt 1350m. 50mn + 8h
Petit-déjeuner, et court transfert vers le poste frontière. Passage de l’immigration de sortie de Chine avec l’aide du guide. Côté Népal, passage de l’immigration, puis accueil par notre agent de transfert anglophone local. Rejoignez votre véhicule, et route vers Katmandou que vous atteindrez en toute fin de journée (hébergement réservé par vos soins).
Fin de nos services. Bon séjour au Népal !
