Depuis Paris, réservation du vol CA 876 : départ de Paris CDG à 12h30, arrivée à Pékin à 4h45 le lendemain matin.  (départ possible depuis d’autres villes, nous consulter).

A Pékin Capital Airport, récupération de votre permis spécial pour le Tibet et correspondance : Vol CA4125 départ  Pékin à 07h45, arrivée Lhassa à 12h05. Accueil par votre chauffeur et guide francophone, puis transfert vers la  ville de Tsétang. Considérée par beaucoup comme le berceau de la civilisation tibétaine, elle fut la capitale du  royaume tibétain à l’époque de la dynastie Yarlung. Déjeuner léger, reste de la journée d’acclimatation à l’altitude,  le guide francophone reste à disposition pour des visites à pied depuis votre hôtel. Diner de bienvenue. Nuit au  Shamchu Garden Hotel.

Après le petit déjeuner, départ pour la visite du monastère de Samyé. Fondé en l’an 779, il s’agit là de la première  fondation bouddhique du Tibet, fruit de la rencontre de Padmasambhava et un moine indien. Aux yeux des pèlerins  tibétains, il s’agit aujourd’hui d’un des monastères les plus importants. Niché dans un cadre naturel très agréable,  le monastère construit en forme de mandala est propice à la méditation. On y observe à loisir ses sculptures et  fresques. Dans l’après-midi, visite d’un petit monastère rural, qui permet une intéressante mise en perspective.  Traduk se situe dans un village de Changzhu, durant la révolution culturelle ses bâtiments servaient d’étables et  ses fresques étaient utilisées comme tableau noir par les écoliers. Aujourd’hui réhabilité, le monastère abrite au  premier étage un splendide tangkha orné de plusieurs milliers de perles, cadeau de la princesse Wencheng. Retour  en fin de journée à Tsétang, nuit au Shamchu Garden Hotel.  

En route pour la ville sainte de Lhassa, avec une première étape à la forteresse de Yumbulagang, perchée sur un  éperon rocheux. De là se déroule une superbe vue typiquement tibétaine sur la mosaïque de champs qui couvre la  vallée. Ordonnée par le légendaire roi Nyatri Tsenpo, le premier roi de la dynastie Yarlung, la construction de  l’édifice débuta en l’an II avant Jésus-Christ. Lors de la visite, de magnifiques fresques historiques permettent de  découvrir l’histoire tibétaine pré-bouddhiste. Dans l’après-midi, visite d’un autre pan de la culture tibétaine au  monastère Mindroling, saccagé par les mongols et reconstruit à l’identique. Son architecture reflète le cosmos,  l’enseignement que l’on y dispense est reconnu dans tout le Tibet. La salle d’assemblée est à ne pas manquer, il  s’y dresse un magnifique thangka. Après cette visite, route la ville sainte de Lhassa où, l’horaire le permettant,  nous faisons une première découverte de la vieille ville, en déambulation avec les pèlerins sur le chemin du Barkhor.  Nuit au Tangkha Hotel. 

Journée de visites à Lhassa, dont le nom signifie littéralement « la ville de Bouddha ». Mondialement connue, cette  ville unique en son genre est empreinte de spiritualité. Visite du palais du Potala, lieu du pouvoir spirituel et  temporel édifié au XVIIème siècle. Prenez part à la déambulation autour du palais, appelée Kora, avec les pèlerins  tibétains venant ici tous les jours en nombre. Dans un centre d’artisanat non loin, vous pourrez vous essayer à la  la peinture de Thangka. Enfin la visite du monastère de Jokhang, centre spirituel du Tibet à l’ambiance toute  médiévale, clôture de belle manière la journée. Nuit au Tangkha Hotel.  

La région de Lhassa regorge de vallées secrètes baignées par l’air pur des sommets himalayens, abritant  monastères et villages d’éleveurs. Vous partez ce matin découvrir le monastère de Ganden, perché dans un vaste  amphithéâtre naturel à 4700 mètres d’altitude. Ganden signifie « bonheur et abondance », et ce monastère est  certainement le plus beau de Lhassa. L’après-midi visite des grottes de Drak Yerpa. A une altitude de 4885 mètres,  le monastère de Drak Yerpa a été construit comme l’un des temples de méditation par Songtsen Gampo pour sa  princesse népalaise, Bhrikuti. Le monastère a été nommé d’après la vallée où il se trouvait. Plus tard, de nombreux  maîtres bouddhistes sont venus ici pour la méditation. Aujourd’hui le Drak Yerpa est l’un des quatre domaines de  méditation principaux du Tibet. Nuit au Tangkha Hotel. 

Tout proche de la ville, le temple de Drepung accueille aujourd’hui encore plus de 1.000 moines. Au fil des nombreux  escaliers, vous pouvez admirer notamment d’extraordinaires peintures rupestres, passer par les cellules  troglodytes, ou encore découvrir aux étages supérieurs une magnifique vue sur la vallée de Lhassa. Vous vous  rendez ensuite à l’Université monastique de Sera. Bien que très endommagée lors de l’invasion chinoise du Tibet,  puis sous la Révolution Culturelle, elle a été restaurée et n’a pas perdu sa fonction de lieu d’enseignement. Elle  accueille encore aujourd’hui un grand nombre de moines et de pèlerins, et l’on peut y assister à une tradition  emblématique de l’enseignement bouddhiste : l’exégèse des écritures saintes qui donne lieu à de vifs débats entre  moines. Nuit au Tangkha Hotel. 

Départ le matin pour Gyantsé, par le superbe lac Yamdrok, un des lacs saints du Tibet. A près de 4.500 mètres, le  lac s’étend sur plus de 70 km, pour des vues inoubliables. Vue sur un joli glacier en route. Arrivée dans l’après midi à Gyantsé. Montée au Dzong. C’est ici qu’eu lieu la bataille décisive lors de l’invasion des Britanniques en  1904. Le fort de Gyantsé offre une très belle vue sur la vallée et toute la ville de Gyantsé. Nuit au Yutuo Hotel.   

Visite le matin de la vieille ville de Gyantsé, puis du monastère de Pelkor. Vous y découvrez une statue de Bouddha  Sakyamuni et près de 10 000 peintures murales et statues spectaculaires démontrant une forte influence Népalaise.  Route ensuite pour Shigatsé. Visite du joli village de Shalu et de son monastère en chemin. Le monastère de Shalu  remonte au XIème siècle, et sa rénovation fût entreprise au XVème siècle grâce à l’aide financière de l’empire  mongol. Le style du monastère de Shalu diffère complètement de tous les autres monastères du Tibet, en raison  de sa toiture de style très chinois faite de tuiles vernissées vertes et jaunes. Nuit à l’hôtel Gesar, bâtiment VIP. 

Dans la matinée, visite du monastère de Tashilunbo : résidence des Panchen Lama successifs et construit par le  1er Dalai Lama au 15ème siècle, il abrite la plus grande statue en bronze du monde, qui a été construite en 1904  pour le Bouddha du futur Maitreya. Après le déjeuner, route vers la région de l’Everest, que nous approchons par  son flanc nord, dans sa partie tibétaine. Nous empruntons une route splendide réputée comme l’une des plus  hautes du monde (avec une moyenne de 5000 mètres d’altitude et des passages à plus de 5200 mètres), jusqu’au  camp de base de l’Everest. Nuit à l’auberge du temple Rongbuk.

Visite du temple « le plus haut du monde » et qui offre une vue imprenable sur l’Everest (plus précisément la face  nord, seulement visible depuis le Tibet). La structure est modeste et dénote avec les cités monastiques visitées  auparavant mais compense largement par son charme et son authenticité. Vous reprenez ensuite la route en  direction de Sakya. Son monastère, fondé en 1073 est le siège de l’une des quatre grandes écoles du bouddhisme  tibétain, l’école Sakyapa. L’architecture médiévale mongole du monastère diffère de celle des temples de Lhassa.  Nuit à l’hôtel Yuanfu.

En matinée, balade au-dessus du monastère de Sakya, principal temple du clan ou de la secte Sakya (construit au  11ème siècle). L’alliance signée par les moines du clan de Sakya avec les mongols au 13ème siècle fit de Sakya la  capitale du Tibet, qui perdit ensuite son influence. Route ensuite vers Shigatsé. Dernière soirée tibétaine, que vous  célébrez autour d’un dîner d’adieu agrémenté de danses et chants traditionnels. Nuit à l’hôtel Gesar, bâtiment VIP. 

Visite du marché de Shigatsé, et dernière kora, cette fois autour du temple Tsahilumpo. Vous prenez ensuite la  route pour l’aéroport de Lhassa-Gongkar. Vol vers Pékin puis vol de nuit pour la France. 

Arrivée en France en début de matinée.  

***  

Fin de nos services.  

Nous vous souhaitons un agréable voyage de retour chez vous, de beaux souvenirs en tête.