«
Un dragon de fer danse sur le Toit du monde
»
(panneau d’inscription à la sortie
de la ville de Golmud)
La
construction du chemin de fer Qinghai-Tibet
est un ouvrage emblématique et le premier
grand projet de mise en valeur de la Chine
occidentale. C’est la première
ligne reliant le Tibet au reste de la Chine.
Elle doit permettre le développement
économique de la région. En
effet, le fret ferroviaire étant moins
couteux que le fret routier cela à
déjà permis au Tibet de réduire
ses dépenses et de faire progresser
son commerce extérieur. Il est également
prévu que le tourisme se développe.
Au
lendemain de la fondation de la République
populaire de Chine, la construction du chemin
de fer menant au Tibet a été
portée à l'ordre du jour de
l'autorité centrale. Dès 1984,
un tronçon long de 814km (achevé
en 1979) entre Xining (chef-lieu de la province
du Qinghai) et Golmud (grande ville de cette
province) a été mis en service.
En 1996, suite à la quatrième
session de la VIIIe Assemblée populaire
nationale, il a été conclu que
les travaux de la ligne de chemin de fer devaient
se faire dans les 10 premières années
du XXIème siècle. Le 29 juin
2001, les travaux ont commencé pour
s’achever par l’inauguration de
Hu Jintao le 1er juillet 2006.
Bien
que tout semble s’être accéléré
dans les années 1990, ce projet pharaonique
à été le sujet de nombreuses
études pour faire face à trois
défis majeurs. D’abord, il a
fallu prendre en compte les caractéristiques
du pergélisol du plateau (sol gelé)
pour construire une chaussée stable
qui ne se brise pas à chaque changement
de saison. En effet, la terre gelée
se gonfle en hiver mais se rétrécit
en été avec la fonte de la glace.
Ensuite il a fallu assurer la survie des ouvriers
car 85% de la voie ferrée se situe
à plus de 4000m d’altitude, où
la vie humaine est impossible par les températures
inférieures à 0°C toute
l’année ainsi que par la teneur
en oxygène de l’air qui ne représente
que 60% de celle de la plaine. Puis finalement,
il a fallu être extrêmement attentif
à l’écosystème
déjà très précaire
sur le plateau. Pour cela, de nombreuses plantations
et aménagements, notamment pour le
contournement des réserves naturelles,
ont été nécessaires.
Plusieurs courts d’eau prennent leur
source sur le plateau et de nombreuses espèces
animales et végétales y vivent.
Quelques
records :
- Le chemin de fer sur le plus haut plateau
du monde : il traverse 960 km à plus
de 4000 mètres d'altitude, et le point
culminent est de 5 072 mètres d'altitude.
- Le plus long chemin de fer de plateau :
la longueur totale est de 1 142 kilomètres
sur le plateau.
- La gare du mont Tanggula, à 5 068
mètres d'altitude, est la gare ferroviaire
la plus élevée du monde.
- Le tunnel du mont Fenghuo, à 4 905
mètres d'altitude, est le tunnel de
pergélisol le plus élevé
du monde.
- Le tunnel du mont Kunlun, long de 1 686
mètres, est le tunnel de pergélisol
le plus long du monde.
- La vitesse du train sera de 100 kilomètres
à l'heure sur les tronçons de
pergélisol, et de 120 kilomètres
à l'heure sur les autres tronçons.
C'est la plus grande vitesse du train sur
le sol gelé du plateau. |
